链条是一种广泛应用于各种机械和传输系统中的重要部件，其功能类似于皮带。根据材料或构造方法的不同，链条可以分为多种类型，包括铸铁链、铸钢链、锻造链、钢链和塑料链。其中，钢链尤其是滚轮链占据了大市场份额，而塑料链则因其特的特性被广泛使用。

链条的保养对于延长其使用寿命至关重要。链条的磨损速度取决于使用情况，踩重齿和变速都会加速链条磨损。因此，要避免急变速、急加速和爬坡时变换重齿踩踏等行为，以减少断链风险。此外，定期检查链条是否有损伤（如变形或开裂）、跳链或意外变速等异常情况，并使用中性清洁剂进行清洗和润滑也是必要的。

链条的类型繁多，包括通用链条和特殊用途链条两大类。通用链条有并形链条、滚子形链条、密封链条、H形链条和高强度链条等；特殊用途链条则有搬运链条、水处理链条和3D弯曲链条等。例如，在食品行业中，所有链条都经过预先涂抹润滑剂，以确保长期有效。