热电偶是一种温度传感器，它的工作原理是基于两种不同金属或半导体之间的热电效应。当两种不同的导体或半导体接触在一起形成一个回路时，在接点的两端就会产生电动势，这种现象称为热电效应。这个电动势的大小与温差有关，电动势的方向由两种材料的化学势差决定。 

热电偶的主要特点包括：1）可以在很高的温度下工作，通常高温度可以达到1600摄氏度以上；2）可以在很宽的温度范围内工作，通常低温度可以达到-200摄氏度左右；3）反应速度快，可以在短时间内测量温度变化；4）结构简单，安装方便。 热电偶的用途非常广泛，主要应用于工业生产过程中的温度监测和控制，如钢铁、化工、电力、石油等行业。此外，热电偶还广泛应用于科学研究、汽车制造等领域。